M2M技术，前景无限
在互联网普及、通信技术发达的今天，越来越的机器设备都开始具备通信功能，一个被称之为“机器对机器”(Machine to Machine，缩写为M2M)的物联网正在逐步形成。目前，地球上已存在数以百亿计的各类设备，当人与人之间的通讯网络市场趋于饱和之时，被视为最为关键未来科技之一的物联网无疑将会成为下一个极具潜力的市场。很多市场分析公司都对M2M前景作出乐观的评估，根据Harbor Research Inc.提供的相关数据显示：“如今全球有1.1亿部M2M设备在使用，并在一个‘设备互联网’中互相通信。”
另外Berg Insight预测，到2011年世界范围的M2M总收入将达到2900亿美元，位居全球市场收入超过500亿美元行业业务的榜首。咨询机构Alexander Resources也指出：“M2M市场的容量将从2004年的240亿增长到2010年的4700亿(含RFID)美元”。M2M技术的应用几乎涵盖了各行各业，其中也包括AV行业，通过“让机器开口说话”，使机器设备不再是信息孤岛，从而实现对设备和资产有效的监控与管理，通过优化成本配置、改善服务推动社会向更加高效、安全、节能、环保的方向发展。
关于M2M
早在2002年，Opto 22和诺基亚便开始推动M2M的解决方案，他们将其定义为“以以太网和无线网为基础，实现网络通讯中各实体间信息交流”。对于M2M应用来说，通信技术是其实现的基础和桥梁，通过多种有线或无线通信技术，如FieldBuses、RF Mesh/Zigbee/Insteon、GPRS、CDMA、WiFi、TCP/IP、蓝牙等等，连接各种末端设备或子系统，采用M2M Middleware/Web Services/SOA等标准化数据表达技术，将终端设备或子系统汇总到一个统一的管理系统，实现远程监视、自动报警、控制、诊断和维护，进而实现对设备的全局化管理和服务。目前，M2M产业链各个环节均发展迅猛。M2M的连接对象末端设备正不断增加，这些设备的数量将远远超过人和计算机的数量；实现M2M连接的通讯技术日趋成熟，Internet正向IPv6过渡，移动通信网络向3G甚至4G过渡，无线连接的选择正越来越多；此外，M2M的硬件和软件平台亦得到丰富与完善。
基于全球M2M市场的增长势头，运营商、硬件/软件和服务提供商都积极投入，期望从中分得一杯羹。Vodafone、Orange、AT&T等欧美通信巨头均对M2M业务雄心勃勃，在中国，中国移动、中国联通、中国电信等移动营运商是M2M的主要推动者，另外在欧美除了传统的移动运营商外，还出现了专门针对M2M市场的M2M移动运营商，如：Aeris和Jasper Wireless。在硬件制造方面，M2M硬件是使机器具有通信或联网能力的部件，可以进行信息的提取，从各种机器/设备那里获取数据，并传送到通信网络硬件厂商，目前推出的无线M2M硬件产品可以满足不同环境、不同应用的移动信息处理，例如诺基亚和Sony Ericsson公司已经推出了体积很小的无线通信装置，可以镶嵌在从汽车到家庭的任何一个物品里，成为物体的“监视控制中心”。在软件管理平台方面，M2M管理软件是对末端设备和资产进行管理、控制的关键，M2M软件可包含：M2M中间件(Middleware)和(嵌入式)M2M Edgeware(也可以统称软件通讯网关)，实时数据库，M2M集成平台或框架(Framework)，通用的基础M2M应用构件库，以及行业化的应用套件等。通用M2M应用功能包括：远程监测、自动报警、控制、诊断和维护、系统联动、数据挖掘、报表与决策支持、节能分析、资产跟踪与维护等。随着整个M2M产业的发展，M2M的成本已经相应降低。
M2M在AV行业的应用
应用M2M技术，能够让AV设备实现更高效的控制和管理，使AV系统集成更加智能化和整体化。在智能家居和智能建筑方面，M2M技术可以使家居或建筑内的设备如同一部机器般协同工作。
Sony专业系统的M2M解决方案使用业内标准的信息技术，提供远程监控、数据备份、错误纠正等功能，其中Display Control System(DCS)，可以通过一个单个的中央控制台集中控制显示器和A/V设备，使用一键式按钮，选择控制所有显示器、群组或单个的电视机。对于体育场馆来说，Sony的显示器控制系统在节省AV安装时间、控制成本方面扮演着重要的角色，同时它也是企业和校园大量显示器、监控器和信号输出设备管理的理想之选。
Lantronix作为一家设备远程控制解决方案供应商，早在2004年就为科视提供了M2M解决方案，科视与Lantronix合作，创建了ChristieNET?产品线，它结合了Lantronix SecureBox?安全设备服务器和科视特有的固件，通过AV与IT 的融合，客户可以安全的方式，让AV设备联网，实现远程访问和监控。凭借这一方案科视在2005年获得了M2M Magazine颁发的Value Chain Award奖项。三菱电机日前也选择了Lantronix Xport嵌入式网络连接模块，进一步加强对大量投影机的远程管理和监控能力，三菱已经在其高端投影机使用了Xport提供的网络功能，他们认为这一解决方案的好处同样可以添加到低成本的、大量的投影机产品线中。Xport能够使基于串行的设备，通过局域网/广域网或者因特网进行通信。使用Xport的三菱用户不论何时何地都可通过互联网访问、监控和控制设备。
在三菱的案例中，定制化的软件应用程序ProjectorView控制系统，可轻松显示每台投影机的状态。利用Xport内置的网络浏览器，远程用户可以通过他们的PC浏览器访问ProjectorView显示器，对每台投影机的性能进行主动、实时监控，监控内容包括灯泡、内部温度、灯泡已经运行了多长时间、上一次维护和安装时间等。此外，ProjectorView允许维护人员在互联网上远程操作每台投影机的基本功能。系统可以轻松诊断每台投影机的状态，一旦有问题发现，e-mail通知会被直接发送到每个客服人员那里，就问题进行警告，诸如投影机过热、灯泡寿命到期或命令错误。Xport允许每个客服人员大大降低定点访问的次数，削减了维护和修理成本，并能提供更为全面的客户服务。此外，Lantronix设备还可用于数字告示，以及高端的家庭AV系统控制。
智能家居是M2M技术非常典型的应用，当所有的设备都具有了通信能力之后，智能家居的组建就会变得更加容易。美国AT&T结合它在固定电话网、移动电话网、有线电视网、互联网等网络基础设施上的优势，与杰尔系统的TrueONE解决方案相结合，为用户提供电信级的手机或PC上的视频监控应用，以及IPTV、VoIP等大数据量应用。日本的NTTdocomo推出i-mode运营模式，可以直接通过手机或PDA远程控制家中的智能家电，在远程监控上采用了“M2M远程控制”的理念，实现人和机器、机器和机器之间的远程控制。
NTT推出了可通过因特网或FOMA手机控制的HC-1000监视摄像头，该设备采用300万像素CMOS感光器，以太网接口，支持802.11a/b/g，可拍摄QVGA画质的视频；内建“主动防御”系统，可发出刺耳的警报声吓跑盗贼，甚至还有麦克风/扬声器双向通信系统，方便用户与盗贼谈判。而通过生物认证研发的自动门识别系统，可以带来更高的安全性，人们站在安装于入口处的摄像机前，如果确认来人为公寓居民，大门就会打开，非常方便。有了M2M技术，除了人机控制外，家庭设备间也可通过交流实现更多的自动化，例如音响可以自动从电脑上下载歌曲、电影，冰箱可以在厨房的告示牌上显示食物清单以及购买清单等。另外，M2M技术应用于自动抄表系统，通过联动智能电网和住户能源分析系统，可以实现更高的能源效益。