智能家居从系统整合进入硬件整合时代

Google nest收购Dropcam 智能家居从系统整合进入硬件整合时代

新闻事件
2014年1月14日, 谷歌宣布以32亿美元收购美国智能家居公司Nest Labs。2014年6月21日, Nest又以5.55亿美元的价格收购美国家庭监控摄像头创业公司Dropcam。这次的收购是以Nest的名义独立收购。Nest表示交易完成之后，Dropcam将会整合到Nest旗下，而且Nest将会以自家处理隐私资料的政策去处理来自Dropcam的资料，没有客户的批准之下，他们是不会将个人资料跟任何人分享。同时，Nest明确表示不会与Google分享用户个人资料。Nest方面表示他们花了很多时间去寻找来自世界各地的相机公司和技术，最后毫无保留地认为Dropcam的产品、服务和客户体验都是世上最好的，所以才决定收购他们。

Dropcam简介
Dropcam是一个创办仅5年的公司，位于美国旧金山，公司专注于制造家庭监控摄像头，为普通家庭提供可负担的视频监控方案。Dropcam是基于无线网络的IP摄像头，可以将视频存储在云端，监控纪录永远不会丢失，随时可调用。Dropcam公司于2009年开始销售该类产品，2012年推出了Dropcam HD，2013年推出Dropcam Pro。Dropcam具有云端的活动识别系统，能够以运动为基础记录和整理时间，然后发送自定义的更新或提示信息。

Dropcam诞生记
美国有一位名叫格雷格?达菲(Greg Duffy)的软件工程师，他的父亲遭遇了一件烦心事：邻居家的狗总是在他们的花园里随地大小便，却始终抓不到证据。于是，父亲准备自行搭设一个摄像头监控系统，却发现工程非常浩大，实现难度很高。达菲决心解决这个恶心事儿。他找来了好朋友阿米尔·维拉尼(Aamir Virani)，两人买回一个摄像头，拆开了仔细研究，并为之编写了软件。经过逆向工程重新组装的摄像头不仅能录像，还能通过手机等多种设备远程查看实时画面，功能强大了N倍。

于是，两人把自己组装的机器打上logo，以数百美元的价格对外销售。结果生产摄像头的厂商很快找上门来，告诉他们要么合作生产，有钱一起赚；要么上法院，打官司。达菲和维拉尼果断选择了前者。他们把自己的发明命名为Dropcam，首个成品于2009年底亮相。在互联网和软件占绝对主流的硅谷，主打硬件的创业团队并不多见，能成功的更是凤毛麟角。达菲也承认：“我们不是‘硅谷宝贝儿’。这儿没有人在搞硬件。”

事实上，两人最初对于搞硬件也没啥信心。在很长一段时间内，达菲和维拉尼负责开发软件，厂商则负责生产摄像头，每个售价300美元。Dropcam提供了一种较为廉价的远程视频监控解决方案，很快成为极客宠儿。这种合作关系一直持续到2012年。达菲和维拉尼自己成立了公司，并开始以149美元的价格销售摄像头，仅为原先的50%。一年间，Dropcam的营收暴涨5倍。

Dropcam的使用方法
事实上Dropcam在更多的层面上不是硬件供应商，而是服务提供商。用户购买的硬件成本并不高，支付的价格主要用户享受Dropcam服务，正式这一套服务将以往使用复杂且用户体验糟糕的网络摄像头变成一台具有以下几个特点的“傻瓜式”的设备。

1. Dropcam使用wifi连接互联网，因此可以被安装在家庭的任何一个角落。
2. 每一台摄像头都安装有夜视装备，具有720p高清摄像能力，双声道麦克风以及画面缩放功能。
3. 视频服务功能主要假设在Dropcam公司的服务器上，用户摄像头所拍摄到的图像将被上传到Dropcam公司的服务器，之后用户可以通过智能手机或是PC等终端对图像进行观看。
4. 视频传输的过程使用与网上银行相同的2048位RSA加密，用户大可以信任其安全性。
5. Dropcam提供了预警功能，当摄像头监测到大型物体的移动或是巨大声响时，用户的手机上就会立即收到警告信息和即时拍摄的图像。
Dropcam的使用十分简单，只需花费两分钟将其与用户账号关联之后，用户就可以通过各平台上的客户端看到摄像头所拍摄的图像。如果需要录像在服务器上长时间保存，则需要用户在每年付出额外的99美元。

Dropcam的优势
与传统摄像头相比，Dropcam的主要优势在于：
1. 远程监控
用户只需设定好摄像头，出门在外也可通过手机、平板电脑及其他设备查看家中的情形。
2. 云储存服务
传统摄像头会把视频存在本地硬盘中，一旦丢失或被抹去就找不回来了。Dropcam则会把视频存储在服务器上，即使摄像头丢了也能查看监控视频。
3. 双向通话
通过两个Dropcam摄像头，两人可以直接语音对话。即使不在家中，也能监听到一切异响。
4．声音/动作捕捉
Dropcam能够捕捉环境声音和物体运动，并立即通知用户，以第一时间了解家里是否有陌生人闯入。
5.应用领域广
Dropcam的应用领域很广：防贼，照料宝宝或宠物，视频聊天，捕捉精彩瞬间等。Dropcam的核心竞争力有三点：一是用户体验，Dropcam设置简单易操作；二是智能报警，能够进行智能的画面分析，当有危险或者异常时通过手机自动提醒用户；三是云端管理，可以将摄像头拍摄到的视频上传到云端，方便用户利用智能手机或平板电脑远程查看。

收购看到的不只是表象
刚被收购的Dropcam是目前最受欢迎的平民家居摄像头，并且开创了基于摄像头的云存储服务的“硬件即服务”模式。但Google Nest收购Dropcam，不只是为了摄像头。首先，Nest多了一个传感器。摄像头相当于一只眼睛，可以感知到用户何时到家。Dropcam的门磁等设备收集的数据都可以作为Nest的输入。

其次，Dropcam拥有双向通话功能，它没有自带屏幕。Nest则有自带屏幕，Dropcam和Nest搭配在一起在信息的互动上可以做更多事情。

再次，Dropcam未来是智能电视的摄像头，用作视频通话可能会成为Google无处不在的家庭搜索。另外，Dropcam还会为Google提供海量的视频和声音“大数据”。

Google看中的是Dropcam的云服务，收购无疑是整合的一种最直接的方式，从Nest再到Dropcam，智能家居整合已经从系统整合进入硬件整合时代。科技巨头们先整合框架，例如温度控制、安防系统，后期再进行硬件整合，比如厨卫、灯泡等，未来可能将会有越来越多建材产品进入后期的整合。

收购是互联网行业进入智能家居领域的一个快捷通道，但是并不是唯一通道，从Dropcam事件看出，互联网、科技公司等做智能家居系统的企业，更青睐于掌握消费者需求、体验数据的公司。